An einer allgemeinen Definition des Begriffs "Zeitschrift" ist die Kommunikationswissenschaft/Medienwissenschaft bisher trotz vielfältiger Versuche gescheitert. In dem Gegensatz zu der Tageszeitung, die sich durch die Merkmale Periodizität , Publizität , Disponibilität , Aktualität und Universalität auszeichnet, gelten für die Zeitschrift zwar die ersten drei Merkmale, von den beiden letzteren aber meist ca. höchstens eines. Da eine präzise Definition damit aber nicht möglich ist, greift man meistens darauf zurück, die Zeitschrift als periodische Presse, die aber keine Tageszeitung ist, zu nennen.

Einer der wichtigsten Zeitschriftentheoretiker war Walter Hagemann .

Von der Wissenschaft wurde schon häufig versucht, eine Zeitschriftensystematik, die einen Ãœberblick über das breite Spektrum der Zeitschriftengattungen leisten soll, aufzustellen - von den vielen unterschiedlichen Ansätzen konnte sich bisher keiner durchsetzen. Meist werden die

• Publikumszeitschriften (die auflagen- und umsatzstärkste Gattung) von den
• Fachzeitschriften (die titelreichste Gattung) abgegrenzt. Bezüglich der weiteren Einteilung differieren die Meinungen.

Häufig genannte weitere Gattungen sind die

• Mitgliederzeitschriften ,
• Kundenzeitschriften ,
• Alternativzeitschriften und die
• konfessionellen Zeitschriften , auch
• Amtsblätter- und
• Anzeigenblätter sowie
• Offertenblätter werden häufig dazugezählt.Zur grössten Gattung der Publikumszeitschriften gehören wiederum z.B.:
• Illustrierte
• Nachrichtenmagazine
• Wirtschaftsmagazine
• Klassische Frauenzeitschriften (Mode, Wellness, Hochglanzmagazine etc.)
• Unterhaltende Frauenzeitschriften ('Yellow Press')
• Männermagazine
• Rätselzeitschriften

(-- bitte ergänzen --)

Genauso variationsreich wie das heutige Zeitschriftenspektrum waren auch die Anfänge der Zeitschrift. Sie entwickelte sich aus den unterscheidlichsten Vorläufern: den Flug- und Streitschriften, Relationen und Messrelationen, Avisen und Chroniken. Die älteste bekannte Zeitschrift ist das "Journal de Scavans", errstmalig in dem Januar 1665 erschienen. Der 1674 erstmals verlegte "Götter-Both Mercurius" gilt als erste deutsche Zeitschrift.

Wissenschaftliche Zeitschriften spielen eine fundamentale Rolle für den Fachdiskurs in den Wissenschaften.

Siehe auch: Verlag, Verleger, Liste von Verlagen, Abkürzungen von Zeitschriftentiteln

• Zeitschriften im Internet (http://www1.ub.uni-siegen.de/buecher/zs00.htm)